L'Admirable Crichton (1919) (Male and Female)

Évaluation: 62%

Date de sortie: 1919

Avec: Gloria Swanson et Thomas Meighan

Réalisation: Cecil B. DeMille

    N'ajustez pas votre appareil, il s'agit bel et bien d'un film muet. L'Admirable Crichton est un film américain de 1919, réalisé par le légendaire Cecil B. DeMille. Dès le départ, je peux vous dire qu'il y a une bonne et une mauvaise nouvelle.

    La bonne, c'est que si votre curiosité est suffisamment aiguisée, vous pourrez visionner tout à fait gratuitement ce film, disponible sur YouTube et dont le lien apparaît au bas de l'article. La mauvaise, c'est que le film dure 1 h 38, ce qui pourrait sembler une éternité à notre époque, où les gens sont habitués à regarder généralement des vidéos de courtes durées. Je ne suis pas rebuté par les longs films, mais j'avoue que dans celui-ci, il y a, avec nos yeux d'aujourd'hui, d'énormes longueurs. Toutefois, j'essaie de ne pas juger le passé selon nos critères actuels, mais il est vrai que j'ai enlevé quelques points au niveau du rythme et aussi des dialogues.

    Le scénario nous présente des Londoniens de la haute société qui décident de faire une promenade en mer. Il faut d'ailleurs attendre 21 minutes avant que le voyage ne commence. Une fausse manœuvre les amène à faire naufrage sur une île. C'est à ce moment que l'intrigue commence, enfin. Crichton veut alors prendre le commandement des survivants, car il se révèle être le plus débrouillard. Il explique à tous que l'argent n'a maintenant plus de valeur pour eux, et qu'ils doivent tous mettre la main à la pâte pour survivre. Pour le réalisateur, selon l'auteur Jacques Lourcelles, c'était l'occasion de montrer le fond de sa pensée concernant les classes sociales. En effet, les hiérarchies disparaissent complètement sur cette île.

    Pour faire ce film, DeMille avait acheté les droits de la pièce de James M. Barrie (auteur de Peter Pan). L'histoire a ensuite été reprise en 1957, ainsi qu'en 1934 sous forme de comédie musicale. Cette dernière était apparemment très réussie. Le jeu des acteurs nous paraît aujourd'hui surfait, mais n'oublions pas qu'avec le cinéma muet, il était nécessaire d'exagérer les gestes pour livrer le message. Toutefois, pour l'époque, je trouve que les effets spéciaux entourant le naufrage sont très corrects. Évidemment, cela n'a rien à voir avec le Titanic de James Cameron.

    Soulignons que DeMille aurait été l'un des premiers réalisateurs à voir le cinéma comme un divertissement destiné au grand public. Quelque peu rebelle, selon sa bio Wikipédia, il aurait transgressé les règles de moralité qu'on imposait alors au cinéma, entre autres en présentant certaines scènes de sensualité à caractère érotique dans ses autres films.

    Certes, la musique omniprésente pourra certainement tomber sur les nerfs de certains, nous qui sommes maintenant habitués à des dialogues et à une épuration de plus en plus présente, à mon avis, de la musique au cinéma. Quant à la leçon de morale qu'a voulu nous laisser DeMille, libre à vous d'en juger, car les nouvelles générations n'aiment plus les leçons de moralité. Elles ne veulent plus qu'on leur dise quoi faire, en plus de lever le nez sur le passé. Alors, imaginez avec un film muet !

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L'Admirable Crichton (1919)